探礦權(quán)和采礦權(quán)是根據(jù)礦產(chǎn)資源開發(fā)中所處的不同階段而劃分出來的一對權(quán)利主體、客體、內(nèi)容都明顯有別但又密切相關(guān)的權(quán)利。

1.世界各國對礦業(yè)開發(fā)階段的劃分

世界各國的礦業(yè)法規(guī)主要是根據(jù)礦產(chǎn)資源開發(fā)的不同階段對礦業(yè)權(quán)加以劃分，主要有以下四種分類方法：

一是單階段劃分，即只設(shè)一種權(quán)利，稱為礦業(yè)權(quán)或者采礦特許權(quán)，多見于英美法系國家，這種情況下，不存在探礦權(quán)與采礦權(quán)之間的過渡問題；

二是兩階段劃分，即分為探礦權(quán)和采礦權(quán)，這是較為常見的一種方式，在這種情況下，通常只要發(fā)現(xiàn)了可供開采的資源儲量，探礦權(quán)人就可以自然過渡為采礦權(quán)；

三階段劃分，即分為非排他性探礦權(quán)、排他性探礦權(quán)和采礦權(quán)，這實際上是兩階段劃分法的一種變體，其中設(shè)置非排他性探礦權(quán)的目的在于降低權(quán)利人的風(fēng)險；四階段劃分，即在探礦權(quán)與采礦權(quán)之間加設(shè)一種礦產(chǎn)評價權(quán)，在礦產(chǎn)評價階段，權(quán)利人可以補充勘查或者進(jìn)行可行性研究和環(huán)境調(diào)查，也可以在勘查范圍內(nèi)保留該權(quán)利而暫不開展勘查工作，其目的也是為了進(jìn)一步保護(hù)探礦權(quán)人的利益。

我國采用兩階段劃分，分為探礦權(quán)和采礦權(quán)兩個階段。

2.探礦權(quán)與采礦權(quán)的區(qū)別與聯(lián)系

首先，礦業(yè)權(quán)的整體特征反映了探礦權(quán)采礦權(quán)的共性，如二者均是礦產(chǎn)資源國家所有權(quán)所派生出來的子權(quán)利，其最終目的都是對礦產(chǎn)資源的利用和收益，二者的取得變更均需通過政府管理部門的許可批準(zhǔn)等。

其次，探礦權(quán)是采礦權(quán)的前提和基礎(chǔ)。行使探礦權(quán)是為了通過勘查和研究獲取具有經(jīng)濟(jì)意義和開采價值的礦產(chǎn)資源，礦產(chǎn)資源的隱蔽性和不確定性決定了礦產(chǎn)勘查的必要性。如果沒有獲得探礦權(quán)并實施地質(zhì)勘查，就很難發(fā)現(xiàn)可供開發(fā)的礦產(chǎn)資源。

最后，采礦權(quán)是探礦權(quán)的目標(biāo)和歸宿。由于勘查階段只有投入而沒有收益，從理論上講，其投入最終只有進(jìn)入采礦階段、通過銷售采出的礦產(chǎn)品才能收回。探礦權(quán)從屬于采礦權(quán)并依賴、服務(wù)于采礦權(quán)。脫離了開采，探礦權(quán)就不稱其為權(quán)利。